Para hacer operaciones quirúrgicas en el cerebro, los cirujanos necesitan ver detalles finos, a muy pequeña escala. Debido a ello, les resultaría de gran ayuda disponer de una cámara diminuta capaz de captar imágenes tridimensionales desde dentro del cerebro. De ese modo, verían mejor los sutiles rasgos del tejido cerebral con el que trabajasen y ello se traduciría en intervenciones quirúrgicas más seguras y rápidas.
Un endoscopio (un dispositivo que examina el interior de un órgano o tejido corporal) con dicha cámara está siendo desarrollado en el Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA en Pasadena, California, Estados Unidos. A menudo la tecnología creada inicialmente para la astronáutica se puede adaptar para muchas otras aplicaciones prácticas, o sirve para forjar habilidades técnicas que luego pueden emplearse en otros campos. Es una demostración rotunda de que invertir dinero en la astronáutica es invertir dinero en el progreso científico y tecnológico, incluyendo el sector médico.
Dotado con una de las cámaras tridimensionales más pequeñas de mundo, el sistema MARVEL (por las siglas en inglés de Multi Angle Rear Viewing Endoscopic tooL) está diseñado para cirugía cerebral mínimamente invasiva.
El dispositivo es fruto de los esfuerzos del equipo de Harish Manohara, investigador principal del proyecto, y el Dr. Hrayr Shahinian, cirujano de gran prestigio internacional en el campo de la cirugía de la base del cráneo.
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